El fruto del almendro o almendra tiene un origen muy antiguo. Fue utilizado ya en la antigua Mesopotamia como aceite corporal, acondicionador de pelo y perfume. El almendro tiene su origen en las regiones montañosas de Asia Central. En el año 2500 a.C. ya se cultivaban almendras en Grecia y se han encontrado semillas en Creta. Su difusión se vio favorecida por el hecho de que la semilla es al mismo tiempo la unidad de propagación y la parte comestible. En España se cultiva desde hace más de 2000 años. Se cree que fue introducido por los fenicios y posteriormente propagado por los romanos. Su cultivo se estableció al principio en las zonas costeras, para después extenderse hacia el interior e incluso a las zonas del norte, aunque allí el clima no le es muy favorable. En la actualidad, nuestro país es el principal productor por debajo de Estados Unidos. El almendro es un árbol frutal caducifolio de gran envergadura (puede alcanzar los 10 metros), se trata de una especie muy rústica que sobrevive en condiciones muy complicadas, es muy tolerante a la sequía pero no tanto al frío. La floración tiene lugar en marzo, pero el fruto tiene un periodo de maduración de 9 meses. Podemos clasificar las almendras por la dureza de su cáscara en dos tipos: de cáscara blanda, cultivadas principalmente en California, y de cáscara dura como la Marcona o Desmayo, de cultivo Español. Pero de todas las clases de almendra, la más apreciada es la Marcona. Esta variedad, que requiere un clima y unos cuidados muy específicos, ofrece como contrapartida un sabor incomparable. Las Marcona están consideradas como la mejor variedad de almendra. Únicas por su sabor y calidad, la variedad Marcona goza de un reconocimiento especial entre los expertos. Almendra típicamante mediterránea, es la base de nuestras catanias. Además de ofrecer un sabor y una textura únicos, las almendras marconas son ricas en todos los principios nutritivos: – Proteínas: de fácil asimilación y completas en cuanto a aminácidos esenciales. – Grasas: Predominan los ácidos grasos monoinsaturados y los poliinsaturados, entre los que destaca el linoleico, que desempeña importantes funciones en el sistema nervioso. – Hidratos de carbono. – Vitaminas: Ricas en vitaminas B1, B6 y sobre todo, en vitamina E. – Minerales: Uno de los alimentos más ricos en calcio (superando a la leche) y en fósforo. Contienen también magnesio, potasio y hierro. Lo que más llama la atención es su equilibrio en las proporciones de estos minerales. – Oligoelementos: Son muy ricas en cinc, cobre y manganeso. Con todas estas propiedades, la almendra Marcona está muy indicadas para reducir el colesterol, afecciones del sistema nervioso, estrés, depresión, fatiga intelectual o física, afecciones cardíacas y arteriosclerosis, afeciones óseas (alcalina), diabetes, embarazo y lactancia.